Včelár dokáže už pri prvom pohľade na letáč alebo po otvorení úľa odhadnúť, v akej kondícii sa včelstvo nachádza. Rozpoznať rozdiel medzi silným a slabým včelstvom je dôležité nielen pre produkciu medu, ale hlavne pre zdravie a prežitie celej kolónie.

Silné včelstvo lepšie zvláda výkyvy počasia, efektívnejšie využíva znášku, dokáže sa brániť škodcom a chorobám a obyčajne úspešnejšie prezimuje. Naopak slabé včelstvo často zaostáva vo vývoji, ľahšie podlieha chorobám, býva terčom lúpeží a môže sa počas sezóny úplne zrútiť.

Prečo je sila včelstva taká dôležitá?

Sila včelstva nie je iba o počte včiel. Ide o kombináciu viacerých faktorov:

• počet robotníc,
• kvalita a vitalita matky,
• množstvo plodu,
• dostatok zásob,
• zdravotný stav,
• veková štruktúra včiel,
• schopnosť reagovať na znášku a meniace sa podmienky.

Silné včelstvo funguje ako dobre organizovaný organizmus. Má dostatok mladušiek na starostlivosť o plod, dostatok lietaviek na zber nektáru a peľu aj dostatočný počet strážkyní na obranu úľa.

Znaky silného včelstva

1. Intenzívny letový ruch

Pred úľom je počas vhodného počasia viditeľný pravidelný a intenzívny pohyb včiel. Lietavky plynulo prilietajú aj odlietajú, často s peľovými obnôžkami.

Silné včelstvo pôsobí "živo" a organizovane. Letáč býva obsadený primerane, bez chaotického pobehovania či známok lúpeže.

2. Dostatočný počet obsadených rámikov

Na jar silné včelstvo obsadzuje viac rámikov než slabé. Počas hlavnej sezóny dokáže silné včelstvo obsednúť celé plodisko a často aj medníkové nadstavky.

Po otvorení úľa vidno husté obsednutie plástov včelami.

3. Kompaktné plodové teleso

Jedným z najdôležitejších ukazovateľov kvality včelstva je plod.

Silné a zdravé včelstvo má:

• súvislé plochy zaviečkovaného plodu,
• minimum prázdnych buniek,
• pravidelný vzhľad plodiska,
• larvy v rôznych štádiách vývoja.

Kompaktný plod naznačuje kvalitnú a výkonnú matku.

4. Dostatočné zásoby

Silné včelstvo má primerané zásoby medu aj peľu. Včely netrpia hladom a matka má podmienky na nepretržité kladenie.

Najmä peľ je dôležitý pre výživu lariev a tvorbu mladých dlhovekých včiel.

5. Pokojné správanie

Zdravé a silné včelstvo býva pri správnej manipulácii pokojnejšie. Včely reagujú primerane, nevylietavajú masovo bez príčiny a neútočia okamžite.

Správanie však ovplyvňuje aj genetika, počasie, znáška či spôsob práce včelára.

6. Schopnosť rýchlo využívať znášku

Silné včelstvo dokáže veľmi rýchlo reagovať na znáškové podmienky. Počas bohatej znášky intenzívne nosí nektár a rýchlo zapĺňa medníky.

Slabé včelstvo často nestíha využiť krátke znáškové obdobia.

Znaky slabého včelstva

1. Slabý alebo nepravidelný let

Pred úľom je nízka aktivita aj počas priaznivého počasia. Včely lietajú pomaly, neisto alebo takmer vôbec.

Môže ísť o:

• slabú matku,
• nedostatok lietaviek,
• chorobu,
• hlad,
• následok zimných strát,
• vysoké zavšivenie klieštikom Varroa destructor.

2. Malý počet včiel v úli

Po otvorení úľa vidno málo včiel na rámikoch. Včely neobsadzujú celý priestor a často nedokážu udržať optimálnu teplotu plodiska.

Takéto včelstvo sa pomalšie rozvíja a ľahšie podlieha stresu.

3. Nesúvislý alebo dierkovaný plod

Nepravidelné plodové plochy sú varovným signálom.

Príčinou môže byť:

• stará alebo nekvalitná matka,
• choroba plodu,
• podchladenie plodiska,
• nedostatok výživy,
• poškodenie včiel varroázou.

Zdravý plod by nemal obsahovať veľké množstvo prázdnych buniek medzi zaviečkovanými larvami.

4. Nervozita a zvýšená obranyschopnosť

Niektoré slabé včelstvá bývajú paradoxne veľmi nervózne. Dôvodom môže byť bezmatkovosť, hlad alebo lúpežný tlak.

Včely hlučne hučia, chaoticky vylietavajú a horšie reagujú na manipuláciu.

5. Nedostatok zásob

Slabé včelstvo má často problém vytvoriť dostatočné zásoby. Nedostatok medu alebo peľu obmedzuje plodovanie a oslabuje ďalší rozvoj.

Dlhodobý nedostatok potravy môže viesť ku kolapsu včelstva.

6. Zvýšené riziko chorôb a škodcov

Slabé včelstvá sú náchylnejšie na:

• varroázu,
• nosemózu,
• vírusové ochorenia,
• lúpeže,
• zavíjača voskového.

Silná populácia totiž lepšie udržiava hygienu úľa aj obranné správanie.

Najčastejšie príčiny oslabenia včelstva

Nekvalitná alebo stará matka

Matka je základom každého včelstva. Ak kladie málo alebo nepravidelne, populácia robotníc sa postupne znižuje.

Varroáza

Klieštik Varroa destructor patrí medzi najvážnejšie problémy moderného včelárstva. Poškodzuje plod aj dospelé včely a prenáša vírusy.

Silno zavšivené včelstvo často prudko slabne koncom leta alebo počas zimy.

Nedostatok potravy

Bez dostatočných zásob nemôže matka intenzívne plodovať a včely nedokážu vychovať kvalitnú generáciu dlhovekých zimných včiel.

Choroby

Rôzne ochorenia plodu aj dospelých včiel dokážu výrazne oslabiť celé včelstvo.

Chybné zásahy včelára

Príliš časté rozoberanie úľa, neskoré rozširovanie priestoru, zanedbanie liečenia alebo nesprávne zazimovanie môžu viesť k oslabeniu.

Kedy je slabé včelstvo ešte zachrániteľné?

Nie každé slabé včelstvo musí automaticky zaniknúť.

Ak je prítomná kvalitná matka a včelstvo je zdravotne v poriadku, často pomôže:

• zúženie priestoru,
• podpora zásobami,
• pridanie plodu,
• výmena matky,
• spojenie so silnejším včelstvom.

Ak je však včelstvo dlhodobo bez matky, silno choré alebo extrémne oslabené, býva ekonomicky aj biologicky výhodnejšie ho spojiť s iným.

Ako podporiť vznik silných včelstiev?

Základom je prevencia a správne vedenie včelstiev počas celej sezóny.

Najdôležitejšie faktory:

• kvalitné mladé matky,
• dostatok priestoru,
• pravidelná obmena diela,
• kontrola varroázy,
• dostatok zásob,
• minimalizácia stresu,
• dobrá znášková lokalita.

Silné včelstvo nevznikne náhodou. Je výsledkom zdravého genetického základu, správnej výživy, vhodných podmienok a rozumného včelárskeho manažmentu.

Záver

Rozdiel medzi silným a slabým včelstvom býva viditeľný už pri bežnej kontrole úľa. Silné včelstvo je aktívne, má kompaktný plod, dostatok zásob a stabilnú populáciu včiel. Slabé včelstvo naopak zaostáva vo vývoji, horšie využíva znášku a je výrazne citlivejšie na choroby aj stres.

Pravidelné sledovanie stavu včelstiev umožňuje včas odhaliť problémy a správne zasiahnuť ešte pred tým, než dôjde ku kolapsu celej kolónie.